De meest aangeboden complete USA reis is wel de route door
de Westkant van de USA. Maar wat krijg je er dan voor en waar moet je op letten
bij de diverse aanbieders?
Wat bedoelen ze met ‘Best of the West’
Onder deze noemer vind je rondreizen die meestal Los Angeles
en/of San Francisco als aanvlieghaven hebben en de meeste National Parks
aandoen die in Californie en de aangrenzende staten liggen. Daarmee heb je alle
publiekstrekkers in een notendop van de Westkant van de USA.
Met z’n allen of alleen
Het pakket wordt als groepsreis en als individuele rondreis aangeboden. Het eerste houdt in dat je met een groep in een tourbus van A naar B reist volgens vooropgezet plan in vooraf geboekte hotels. Individueel is praktisch hetzelfde maar dan met z’n 2en of met z’n 4en in een eigen huurauto. En dat is nu net het verschil. Want de kilometers moet je toch maken om van A naar B te komen, alleen doe je dit dan in je eigen tempo.Welke aanbieder heeft de beste versie?
Als je een goede keuze wilt maken moet je een aantal
aanbieders naast elkaar leggen ter vergelijking. Hierbij kun je o.a. letten op
de “gratis” extra’s. Is het reisschema alles wat er is of worden er
alternatieven voor de diverse dagtrips aangeboden. Stadskaarten. Wegenkaarten. Foldermateriaal
van bezienswaardigheden op de route. Wat doet A wel en laat B links liggen en
wat krijg je er voor in de plaats. Zit er veel prijsverschil in en is het je
dat verschil waard. Wat wil jij zien op deze reis en is dat mogelijk in de
route. Is er verlenging van dagen mogelijk, een andere huurauto, een ander
hotel? Tip: Lees je van te voren in over de locaties en de hotels die je
bezoekt tijdens deze reis. Dan kun je de aanbieders nauwkeuriger vergelijken.
Lange afstanden
Omdat er zoveel gezien moet worden in een betrekkelijk korte
tijd leer je snel hoe de Amerikanen zelf omgaan met lange afstanden, want een
autorit van 4 uur is geen uitzondering op deze route. Als je niet bereid bent
lang achter het stuur te zitten, of niet kunt, is de individuele rondreis geen
aanrader. Tijdens onze kennismaking met dit continent hebben wij gekozen voor
een individuele 15daagse trip (de lengte van de meeste tours) en hebben volgens
het reisschema ongeveer 3000 kilometer afgelegd. Natuurlijk is autorijden in
Amerika onvergelijkbaar met autorijden in Nederland, laat staan Europa. Maar
toch wil ik deze waarschuwing meegeven.
Hotels
Om deze reizen betaalbaar en beter berijdbaar te laten zijn,
liggen de meeste hotels wat verder af van het centrum van de stad of het dorpje
waar je gaat logeren. Mijn advies is om de locatie van de aangeboden hotels te
bekijken (Google Maps is een goede tool daarvoor) zodat je niet voor
verrassingen komt te staan bij aankomst. De meeste aanbieders maken gebruik van
zogenaamde keten-hotels zoals Best Western of Holiday Inn. Afhankelijk van de
aanbieder krijg je hotelvouchers thuisgestuurd of kun je tijdens de reis op
vertoon van je paspoort inchecken.
National Parks
Doorgaans zit een bezoek aan Death Valley, Yosemite, Grand
Canyon in de route inbegrepen. Zion, Bryce, Sequoia/King’s Canyon zijn ook
meestal in de routes opgenomen. De entreegelden zijn niet inbegrepen. Een
aanrader is om een National Parks Pass aan te schaffen. Deze geeft je entree
voor 1 jaar lang, voor 2 personen gedurende een hele kalender jaar voor een zeer
lage prijs. Voor meer informatie verwijs ik je naar de officiële overkoepelende
parkwebsite www.nps.gov Hier vind je alle informatie over het
ontstaan van de parken, de openingstijden en entreegelden, de weer- en
wegcondities.
Eten tijdens de route
Ik adviseer iedereen gezien de soms lange autoritten en late
hotel incheck tijden vooraf aan de reis thuis te uit zoeken of de restaurants
in de buurt van het hotels tot 21:00 uur, 22:00 uur of maar tot 19:00 uur open
zijn. Is er een supermarkt in de buurt voor je water, bier en frisdrank. Het
lijkt overbodig, maar als je in een vreemd land onderweg bent waar je de
gebruiken (nog) niet van kent kun je maar beter voorbereid zijn.
